De resultaten liggen licht onder de verwachtingen van analisten. Ook had Intel
zelf in april een iets hogere omzet voorspeld.
Intel verlaagde dinsdag ook zijn verwachting voor de omzetgroei over heel 2012
tot 3 à 5 procent., van een eerder afgegeven verwachting van "een
hoge een-cijferige groei". Dat is volgens analisten ook meer in lijn
met de verwachtingen in de markt.
Economische crisis
De chipfabrikant is tevreden met de cijfers, aldus Patrick Bliemer, algemeen
directeur van Intel Noord-Europa. Vooral de Data Center Group presteerde
sterk met een omzetstijging van 15,1 procent vergeleken met een jaar
geleden. De operationele winst van de divisie steeg in het tweede kwartaal
met 15 procent naar 1,39 miljard dollar.
Op de consumentenmarkt ging het minder. Het bedrijf heeft last van de zwakke
economische situatie in Europa en het langzame herstel in de VS. Daardoor
houden consumenten hun geld op zak en zijn bedrijven minder bereid om
investeringen te doen.
Tot recent werd dat gecompenseerd door verkopen in Brazilië en China, maar ook
in die ontwikkelingsmarkten zijn de slechtere economische omstandigheden
inmiddels voelbaar.
Dalende pc-verkopen
Ook de verschuiving van personal computers naar tablets is lastig voor Intel,
wiens belangrijkste klanten onder meer pc-fabrikanten Hewlett-Packard en
Dell zijn. Vorige bleek
uit cijfers van marktonderzoeksbureaus IDC en Gartner dat de totale
pc-verkopen in het tweede kwartaal zijn gedaald met 0,1 procent ten opzichte
van een jaar eerder.
Het was het zevende opeenvolgende kwartaal dat de pc-markt nauwelijks groeide
of gelijk bleef. Intel maakt voornamelijk chips voor personal computers en
voelt daarom de gevolgen van de dalende pc-verkopen.
Ultrabooks
De pc-fabrikanten hebben het afgelopen jaar ingezet op ultrabooks, dunne en
lichte laptops die lijken op de MacBook Air van Apple. Intel maakte daarvoor
een nieuwe chip, de Ivy Bridge, die krachtiger en vooral zuiniger is.
De verkoop van ultrabooks moet vooralsnog op gang komen. Bliemer denkt dat dat
gaat gebeuren als scholen en universiteiten weer beginnen. Ook komen
computerfabrikanten binnenkort met nieuwe ultrabookmodellen in verschillende
prijsklasses. Instapmodellen van rond de 600 euro moeten de verkopen stuwen.
Windows 8
De komst van Windows 8, het nieuwe besturingssysteem van Microsoft, is tevens
een reden voor tragere pc-verkopen. Consumenten stellen de aankoop van een
nieuwe computer nog even uit, omdat ze weten dat een nieuwe versie van
Windows eind oktober in de winkels ligt.
Topman Paul Otellini van Intel geeft
aan dat het derde kwartaal daarom moeilijk kan worden voor Intel, maar in
het vierde kwartaal zou het weer goed moeten gaan als Windows 8 op de markt
is en het kerstseizoen begint.
Medfield
Intel heeft inmiddels ook een chipset voor mobiele telefoons en tablets op de
markt gebracht. De Medfield is een energiezuinige Atom-processor van Intel
en moet de concurrentie aangaan met chips van ARM, die volop worden gebruikt
in mobiele apparaten.
Medfield-telefoons zijn tot nu toe alleen uitgebracht in India, China en het
VK. Volgens Bliemer komen er eind dit jaar meer Intel-tablets op de markt
gebaseerd op Windows 8. Ook smartphones van Intel zijn "de komende
maanden en kwartalen" te verwachten.
Bliemer meent dat het "strategisch belangrijk" is voor Intel om ook
in de mobiele markt aanwezig te zijn. Hoewel hij erkent dat het bedrijf te
laat in de mobiele markt is gestapt, hoeft dat niet onoverkomelijk te zijn. "Het
is belangrijker dat we een goed product maken, een product dat ons in staat
stelt om te laten zien wat we kunnen."
ASML
Intel nam onlangs voor 2,5 miljard euro een minderheidsaandeel van maximaal 15
procent in ASML. Daarnaast gaat Intel 829 miljoen euro investeren in
onderzoek en ontwikkeling bij het Veldhovense concern.
Volgens Bliemer investeert Intel in ASML zodat nieuwe ontwikkelingen sneller
op de markt kunnen worden gebracht. Daarmee doelt hij op de overstap naar
siliciumschijven van 450 millimeter. Uit deze zogenoemde 'wafers' worden de
chips geponst. Hoe groter de wafer, hoe meer chips er op passen dus hoe
lager de kosten per chip zijn.
Een andere vernieuwing is de overstap naar de extreme ultraviolet-techniek,
afgekort tot EUV. Een EUV-systeem is een lithografiemachine die gebruik
maakt van extreem ultraviolet licht met een nog kleinere golflengte dan bij
de huidige technologie. Daardoor kunnen de chipmachines de lijntjes op de
chips nog dichter bij elkaar zetten.
Samsung en TSMC
Mogelijk gaan ook de Taiwanese chipproducent TSMC en het Zuid-Koreaanse
conglomeraat Samsung in op het aanbod van ASML. Bliemer staat daar "open en
positief" tegenover.
Om chips steeds kleiner en krachtiger te maken, is het nodig om te blijven
investeren in dergelijke nieuwe technologieën. "Dan gaat het om
investeringen van miljarden in nieuwe apparatuur", stelt Bliemer. "Het
wordt steeds moeilijker om dat alleen te financieren."
Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl